凡是用水作溶劑或者作分散介質(zhì)的涂料，都可稱(chēng)為水性涂料。依據(jù)涂料中粘合劑類(lèi)別,水性涂料被分為兩大類(lèi)：天然物質(zhì)或礦物質(zhì)（如硅酸鉀）的天然水性涂料和人工合成樹(shù)脂（如丙烯酸樹(shù)脂）的石油化工水性涂料。此處僅對(duì)人工合成樹(shù)脂類(lèi)的水性涂料進(jìn)行闡述。
       水性涂料包括水溶性涂料、水稀釋性涂料、水分散性涂料（乳膠涂料）3種。水溶性涂料是以水溶性樹(shù)脂為成膜物，以聚乙烯醇及其各種改性物為代表，除此之外還有水溶醇酸樹(shù)脂、水溶環(huán)氧樹(shù)脂及無(wú)機(jī)高分子水性樹(shù)脂等。
       水性涂料是涂料市場(chǎng)上一種比較新型的涂料，很多人對(duì)于水性涂料并沒(méi)有正確的認(rèn)識(shí)，水性涂料相對(duì)于溶劑性油漆涂料，具有以下特點(diǎn)：
特點(diǎn)一：水性涂料以水作溶劑，節(jié)省大量資源；水性涂料消除了施工時(shí)火災(zāi)危險(xiǎn)性；降低了對(duì)大氣污染；水性涂料僅采用少量低毒性醇醚類(lèi)有機(jī)溶劑，改善了作業(yè)環(huán)境條件。一般的水性涂料有機(jī)溶劑（占涂料）在10%～15%之間，而陰極電泳涂料已降至1.2%以下，對(duì)降低污染節(jié)省資源效果顯著。
特點(diǎn)二：水性涂料在濕表面和潮濕環(huán)境中可以直接涂覆施工；水性涂料對(duì)材質(zhì)表面適應(yīng)性好，涂層附著力強(qiáng)。
特點(diǎn)三： 水性涂料涂裝工具可用水清洗，大大減少清洗溶劑的消耗。
特點(diǎn)四：水性涂料電泳涂膜均勻、平整。展平性好；內(nèi)腔、焊縫、棱角、棱邊部位都能涂上一定厚度的涂膜，有很好的防護(hù)性；電泳涂膜有最好的耐腐蝕性，厚膜陰極電泳涂層的耐鹽霧性最高可達(dá)1200h。

缺點(diǎn)一： 水性涂料對(duì)施工過(guò)程中及材質(zhì)表面清潔度要求高，因水的表面張力大，污物易使涂膜產(chǎn)生縮孔;
缺點(diǎn)二：水性涂料對(duì)抗強(qiáng)機(jī)械作用力的分散穩(wěn)定性差，輸送管道內(nèi)的流速急劇變化時(shí)，分散微粒被壓縮成固態(tài)微粒，使涂膜產(chǎn)生麻點(diǎn)。要求輸送管道形狀良好，管壁無(wú)缺陷。
缺點(diǎn)三：水性涂料對(duì)涂裝設(shè)備腐蝕性大，需采用防腐蝕襯里或不銹鋼材料，設(shè)備造價(jià)高。水性涂料對(duì)輸送管道的腐蝕，金屬溶解，使分散微粒析出，涂膜產(chǎn)生麻點(diǎn)，也需采用不銹鋼管。
缺點(diǎn)四：烘烤型水性涂料對(duì)施工環(huán)境條件（溫度、濕度）要求較嚴(yán)格，增加了調(diào)溫調(diào)濕設(shè)備的投入，同時(shí)也增大了能耗。
缺點(diǎn)五：水性涂料水的蒸發(fā)潛熱大，烘烤能量消耗大。陰極電泳涂料需在180℃烘烤；而乳膠涂料完全干透的時(shí)間則很長(zhǎng)。
缺點(diǎn)六： 水性涂料沸點(diǎn)高的有機(jī)助溶劑等在烘烤時(shí)產(chǎn)生很多油煙，凝結(jié)后滴于涂膜表面影響外觀(guān)。
缺點(diǎn)七：水性涂料存在耐水性差的問(wèn)題，使涂料和槽液的穩(wěn)定性差，涂膜的耐水性差。水性涂料的介質(zhì)一般都在微堿性（ph7.5～ph8.5），樹(shù)脂中的酯鍵易水解而使分子鏈降解，影響涂料和槽液穩(wěn)定性，及涂膜的性能。
水性涂料雖然存在諸多問(wèn)題，但通過(guò)配方及涂裝工藝和設(shè)備等幾方面技術(shù)的不斷提高，有些問(wèn)題在工藝上得到防止，有些通過(guò)配方本身得到改善和提高。